Tandis qu’elle poussait son chariot de nettoyage à travers le manoir de Westwood, Emma ne pouvait se défaire de la sensation d’angoisse qui l’envahissait. Le mariage n’était plus qu’à deux jours, et la pression montait. Elle avait passé la matinée à dépoussiérer et à passer l’aspirateur dans l’aile est, le dos endolori mais animée d’une ferme détermination. Les heures supplémentaires lui permettraient d’acheter le berceau dont son bébé avait tant besoin.
— Emma, te voilà, appela une voix chaleureuse. C’était Antonio Díaz, le chef cuisinier.
— J’ai préparé trop de petit-déjeuner. Tu dois manger davantage.
Il lui tendit une assiette remplie de toasts, d’œufs et de fruits.
— Merci, Antonio. Tu n’étais pas obligé.
— Bien sûr que si. Tu manges pour deux, maintenant, dit-il en souriant, en désignant son ventre.
Emma sentit une douce chaleur l’envahir — un rappel que tout le monde ne la voyait pas seulement comme une servante.
Tout au long de la journée, elle entendit Vanessa réprimander la organisatrice de mariage, Julia, au sujet des fleurs.
— Non, Julia, des roses blanches dans cette salle, pas des roses roses ! Tu veux tout gâcher ?
Emma fronça les sourcils avec compassion pour Julia, qui faisait de son mieux pour gérer cet événement gigantesque.
Plus tard, en nettoyant le bureau de Richard, Emma se mit à fredonner doucement une mélodie qu’elle avait écrite dans ses jours les plus sombres — une chanson sur la résilience face aux épreuves. Sans qu’elle s’en aperçoive, Richard entra dans la pièce, captivé par sa voix.
— Tu as une voix magnifique, Emma, dit-il, la surprenant.
— Merci, répondit-elle, les joues rouges. Je chantais beaucoup avant de…
Elle s’interrompit, évoquant sa situation actuelle.
— Un tel talent ne devrait pas rester caché, l’encouragea Richard. Aucun des deux ne remarqua Vanessa, debout à la porte, le visage assombri par la jalousie.
À mesure que le jour du mariage approchait, Emma ressentait de plus en plus le mépris de Vanessa et la pression de devoir se produire. Lors du dîner de répétition au Brentwood Country Club, elle entendit Vanessa dire à Julia qu’elle préparait une « surprise spéciale » pour la cérémonie. Emma ne pouvait se défaire du pressentiment qu’elle en était le centre.
